Nos circuitos considerados até agora os elementos passivos eram sempre puramente resistivos, i.e., elementos que se limitam a absorver energia e a dissipá-la sob forma de calor mantendo uma relação de proporcionalidade entre a corrente que os atravessa e a tensão aos seus terminais.
Conforme já foi dito, a introdução no circuito de elementos capacitivos e indutivos estabelece relações entre corrente e tensão que são da forma integral e diferencial. Por outro lado esses elementos podem, em certas alturas, absorver energia e noutras libertá-la, tendo portanto uma certa capacidade de armazenamento. As correntes (ou tensões) de entrada e de saída dos elementos capacitivos ou indutivos podem não ser iguais e, a um determinado instante 
, dependem do sinal de entrada para 
. Temos neste caso um regime de funcionamento que é chamado regime transitório. Digo ``podem não ser iguais'' porque em certos casos podem também ser iguais e neste caso temos um regime dito regime estacionário. Um ou outro regime de funcionamento depende do instante considerado e/ou do sinal aplicado. Neste capítulo vamo-nos interessar pelo regime transitório para o qual começaremos por determinar a solução de alguns circuitos simples com bobines e condensadores e em seguida caracterizaremos os tipos de circuitos encontrados de acordo com a sua tipologia.