Contrariamente aos circuitos de primeira ordem, os de segunda ordem, podem não tender para um valor assimptótico quando e o seu comportamento é variável consoante os valores relativos dos seus parâmetros. Os quatro regimes de funcionamento possíveis tem quatro valores característicos relevantes:
Para além disso outra característica de um circuito de segundo ordem é que a sua resposta indicial admite uma tangente na origem de inclinação nula, o que permite diferenciar, por exemplo, um circuito de segunda ordem sobre amortecido dum circuito de primeira ordem.